Scaricate la storia di regoli e calcolatrici in pdf

Introduzione

Questa è la storia del regolo calcolatore e della calcolatrice meccanica.

Sono strumenti di calcolo del 1600, che hanno permesso di progettare il mondo pre-computer.

I' e-book gratuito qui scaricabile Nicola Marras - Was There Life Before Computer spiega semplicemente regolo calcolatore e calcolatrice meccanica.

La mia associazione "Calcolatoria" organizza mostre e conferenze internazionali, per ricordare come il mondo moderno sia nato da strumenti concepiti prima dell'era digitale.

Storia breve della progettazione prima dei computer

Credo sia impossibile insegnare la matematica a chi ignora come i calcoli venissero eseguiti prima dei computer. Sarebbe come insegnare la storia cominciando dalla Rivoluzione Industriale!
Bastano pochi minuti per mostrare l'esistenza del mondo before computer. Un mondo dove col solo regolo calcolatore l'Uomo ha raggiunto la Luna.

Per illustrare le vecchie tecnologie allestisco anche eventi sulla storia delle comunicazioni e della navigazione pre-GPS. Le esposizioni sono state presentate a Londra, Monaco, Berlino, San Francisco, Poznań, Slubice, Trento, Delft. Dal 2007 al 2018 nel Cagliari FestivalScienza.
Programmi in Italiano ed Inglese. Il progetto è al momento sospeso.
Buona lettura, Nicola Marras.

Presentazione della mostra sulle comunicazioni

Presentazione della mostra sulla navigazione pre-GPS

La storia del calcolo

Il moderno computer venne realizzato grazie a questi antichi strumenti che sembravano insostituibili. Il compasso di Galilei arrivò a tracciare le rotte delle navi moderne, regolo calcolatore e calcolatrice meccanica permisero la prima globalizzazione finanziaria.
Col regolo calcolatore, inventato nel 1600, è stato progettato tutto: dalla nave ammiraglia di James Cook alla portaerei atomica Forrestal.

La storia di: calcolatrice meccanica, regolo calcolatore,
navigazione astronomica, comunicazione e crittografia

Recensione del libro su Hackaday

Londra, 1803: il regolo calcolatore dell'inventore J. Routledge

Luna, 1969: il regolo calcolatore dell'astronauta Buzz Aldrin

Non si immaginava un mondo senza regolo calcolatore, ma nel 1972 apparve la prima calcolatrice moderna: regolo calcolatore e calcolatrice meccanica scomparvero immediatamente.
Nel 1980 erano dimenticati, si era avverato il sogno di Leibniz:

non è conveniente che uomini eccellenti perdano, come
schiavi, ore di lavoro per calcoli che potrebbero essere
affidati a chiunque altro se si utilizzassero delle macchine

Nessuna invenzione ebbe un impatto così rapido: ferrovie e diligenze convissero per anni; l'elettronica sbaragliò subito la concorrenza. Una rivoluzione senza precedenti.

Calcolatrice meccanica: molto simili i modelli del 1645 e del 1965

Il passaggio non fu comunque indolore, gli antichi calcolatori venivano utilizzati in ogni ambito. Erano considerati veloci e precisi, proviamo a risolvere questa operazione con il regolo:

Troveremo in due minuti un valore fra 123 e 127. Con una calcolatrice scopriremmo che la risposta esatta è 125, ma al tempo questa precisione era sufficiente e dei nuovi "regoli elettronici" ci si fidava poco: le fabbriche inserivano quindi sul retro, per sicurezza, il vecchio strumento.

Calcolatrice Faber TR3 con regolo di "sicurezza" sul retro, 1975

Ormai le nuove tecnologie esigevano potenza di calcolo. Poco dopo la Sharp presentò il primo mini computer: cominciava l'era moderna.

Computer Sharp PC 1500 programmabile con stampante, 1982

I calcolatori moderni forniscono risultati senza partecipazione, i ragazzi si disabituano a pensare. Una piccola inchiesta mi ha svelato che, per molti studenti, il risultato di 2 + 3 x 4 è 20, non 14!
Con il regolo calcolatore invece gli alunni riconoscono subito l'ordine delle operazioni. La pascalina aiuta i bimbi a comprendere addizione e riporto.

Was there life before computer? è stata una delle 10 proposte didattiche che
hanno rappresentato l'Italia al Science on Stage Europe Festival 2013

Antichi calcolatori e democrazia

Regolo calcolatore e calcolatrice meccanica non forniscono risultati immediati. Ci assistono durante il calcolo contribuendo a sviluppare una mentalità di stima e controllo.
Era difficile cadere in errori grossolani e si aveva sempre idea dei riporti e delle grandezze in gioco. Grazie ad una calcolatrice modificata ho potuto osservare come oggi pochi si accorgano di risultati fuori contesto.

Questo risultato ti sembra corretto? Verifica se
ti accorgi degli errori di questa calcolatrice

Il display non è "ipse dixit", va osservato criticamente. Non ci sostituisce, ci aiuta. Gli studenti devono sempre valutare criticamente il loro lavoro, siano calcoli o altro.
Convincersi che "se gli esperti lo sostengono deve essere vero" crea sottomissione al Principio di Autorità e sudditanza mentale.

Siamo spesso disposti a credere in qualsiasi cosa
Andy Singer per Nicola Marras

Considerare l'insegnamento degli antichi strumenti di calcolo come fondamento della democrazia può sembrare eccessivo. Nessuno però può essere un cittadino libero senza essere conscio delle sue azioni e pronto a metterle in discussione, se sospetta siano errate.

Non a caso la democrazia è nata in Grecia, patria della matematica e della geometria. L'abitudine a valutare e criticare i risultati è essenziale, la mentalità scientifica non è un prodotto naturale dell' evoluzione. Infatti si scontra contro radicate credenze e va coltivata: una semplice lezione sul regolo calcolatore aiuta a tenere vive le capacità di analisi critica.

Nicola Marras

Presentazione di Old Calculators & Democracy (Inglese)

Breve carrellata sulla storia dei sistemi criptografici

"Old Calculators & Democracy" è stata una delle 10 proposte didattiche che
hanno rappresentato l'Italia al Science on Stage Europe Festival 2015

Eventi e didattica

Cagliari Festival Scienza: calcolo analogico e
calcolatrice meccanica non sono ancora dimenticati

Nicola Marras e staff al Cagliari FestivalScienza

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